Penélope Cruz Sánchez (née le 28 avril 1974 à Madrid) est une actrice espagnole.

Née d'un père garagiste, Eduardo, et d'une mère coiffeuse, Encarnacion. Elle est la sœur de la ballerine et actrice Monica Cruz et d'Eduardo.

Elle commence les cours de danse à 5 ans et elle reste 9 ans au Conservatoire National. Elle fait ensuite 3 ans de ballets espagnols avec Angela Garrido, 4 ans à la Cristina Rota School de New York, et prend des cours de Jazz Dance avec Raúl Caballero. Elle se produit en Espagne et à New-York.

Elle démarre une carrière de mannequin et fait la couverture de nombreux magazines. Elle apparaît dans des clips du groupe Mecano.

A l'âge de 14 ans, elle présente La Quinta Marcha, une émission télévisée pour enfants.

Elle débute comme actrice dans une série de Jaime Chavarri, Seria Rosa. Elle joua notamment des rôles à caractère érotique (interdit au moins de 16 ans).

Après un second rôle dans Laberinto Griego de Rafael Alcaza, elle est révélée en 1992 par Jamón, jamón de Bigas Luna.

Mais sa carrière internationale commence vraiment en 1999 avec Tout sur ma mère (Todo sobre mi madre) de Pedro Almodovar. Elle tournera pour des réalisateurs de différents pays : Angleterre, États-Unis, Norvège.

En 2001 elle joue dans Vanilla Sky, remake du film Ouvre les yeux (Abre los ojos) où elle apparaît dans le même rôle; durant le tournage elle fait la connaissance de Tom Cruise, avec qui elle aura une liaison durant plusieurs années. Ils se sépareront en 2004.