Winona Ryder (de son vrai nom Winona Laura Horowitz) est une actrice américaine d'origine russe et roumaine née le 29 octobre 1971 à Winona, dans le Minnesota (États-Unis).

Winona Ryder passe son enfance en Californie. À l'école, elle est le vilain petit canard à cause de son physique chétif et androgyne. Après avoir habité plusieurs années à San Francisco, ses parents partent pour Petaluma où elle s'inscrit à la Petaluma High School avant d'intégrer l'American Conservatory Theatre à San Francisco. Elle débute sa carrière très tôt, en 1986, avec Lucas de David Seltzer. Puis, après une apparition dans l'insignifiant Square Dance de Daniel Petrie (1987), elle obtient son premier grand rôle avec Tim Burton. Elle a 16 ans, elle est une adolescente glauque et déprimée, habillée de noir et quand elle se rend au casting et tombe sur cet autre vilain petit canard solitaire, le jeune Tim Burton qui auditionne pour son second film, Beetlejuice (1988). Plus tard elle connaîtra un grand succès dans Edward aux mains d'argent aux côtés de Johnny Depp avec qui elle se fiancera, leur liaison ne durera pas.

Elle fut également l'égérie de Gap le temps d'une publicité, et travaillera aussi avec Marc Jacobs.